EFFETS DE LA MEDITATION  

Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre que les différentes techniques de méditation produisent des effets différents. Aujourd'hui, les scientifiques se sont mis à examiner d'un oeil plus critique hypothétique "réponse de relaxation". Un corps grandissant de recherches suggère maintenant une conclusion différente.. A savoir : des méthodes différentes de méditation et de relaxation produisent des effets différents, bien distincts en termes de changements physiologiques durant la pratique et aussi en termes des bienfaits dans la vie quotidienne . Les effets dépendent de l’intensité de la méditation par rapport aux différentes étapes de la méditation : relaxation, concentration, mèditation puis finalement contemplation ou samadhi

La méditation n’a pas seulement un effet sur la relaxation. Nous verrons ici les les differents effets qui ont été testés suite à des méditations assez approfondies :
            -Les bienfaits sur la santé
            -les résultats physiologiques
            -les effets sur le mental
            -les effets sur le développement spirituel

I. Bienfaits sur la santé

Anxiété
Les méthodes de méditation ou de relaxation réduisent l'anxiété chronique
Tension sanguine élevée
la méditation a des effets égaux à ceux produits par les médicaments prescrits pour réduire la tension la Méditation est deux fois plus efficace que la relaxation musculaire progressive pour réduire la tension.
Santé mentale.
La technique de méditation produit des effets bienfaisants qui s'accumulent avec une pratique régulière
Toxicomanie
On a trouvé par des études extrêmement sérieuses que les taux d'abstinence de boissons alcoolisées, de cigarettes, et de drogues allaient de 51% à 89% après 18 à 24 mois, comparativement aux taux d'abstinence obtenus généralement avec les programmes habituels qui tombent à 25-35% dès la fin de la première année.
Etude comparative en gériatrie
Après trois ans, on trouva que le groupe de méditants avait la plus importante diminution des mesures du stress et de la tension sanguine, et était le seul groupe où personne n'était mort, bien que la mortalité moyenne dans l'établissement durant ces trois années avait été supérieure à 33%.
Les bienfaits de la méditation sur  la santé
Cependant, après avoir appris la méditation, les dépenses pour les soins de santé sont diminués très nettement, en moyenne 5 à 7% de diminution chaque année.
Réduction du vieillissement -Un âge biologique plus jeune
Plusieurs études indiquent que la pratique régulière de la technique de méditation est associée avec un âge biologique plus jeune. les personnes qui pratiquent la méditation ont en moyenne une meilleure vision, une meilleure tension sanguine, et une meilleure audition que le groupe témoin.. On trouva que les personnes qui avaient pratiqué la méditation moins de cinq ans étaient cinq ans plus jeunes que leur âge biologique, mesuré par la tension, la vision, et l'audition, et les personnes qui avaient pratiqué plus de cinq ans étaient 12 ans plus jeune ;
Niveaux de DHEAS plus élevés
Le DHEAS (sulfate de déhydroépiandrostérone) est relié à une hormone produite par les glandes surrénales, dont le niveau est plus élevé pendant la jeunesse, puis décline au fil des années. Les niveaux élevés sont associés avec la diminution de toute une variété de maladies, comprenant les maladies cardiovasculaires, l'ostéoporose, et le cancer du sein On trouva que les personnes pratiquant la méditation avaient des niveaux plus élevés de 50% en moyenne par rapport aux personnes de leur âge du groupe témoin. De ces niveaux plus élevés découle un âge biologique plus jeune chez les méditants.
Longévité plus grande et taux de survie plus élevé
 Les résidents de la pension de retraite qui pratiquaient la méditation eurent un taux de survie bien plus élevé durant les huit années que pris l'étude, et ils avaient une tension sanguine plus basse et moins de maladies cardiovasculaires .

Pourquoi la pratique de la technique de méditation peut ainsi amener des bienfaits profonds pour la santé (regard sur les mécanismes)

Diminution des radicaux libres chez les méditants
L'un des mécanismes qui pourrait jouer un rôle dans la diminution des effets du vieillissement produit par le programme de méditation pourrait venir de la diminution de la création de radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules instables et hautement réactives qui causent des dégats aux composants de la cellule, y compris l'ADN, et l'on pense qu'ils jouent un rôle majeur dans le processus de vieillissement ainsi que dans la plupart des maladies, comme les maladies cardiovasculaires et le cancer.
Niveaux plus élevés de DHEAS
Comme noté précédemment, le DHEAS est relié à une hormone dont on a trouvé, gràce à une observation comprenant des centaines de sujets méditants et témoins, que les niveaux sont plus élevés chez les sujets hommes et femmes méditantsà tous les âges. Etant donné que des niveaux plus élevés de DHEAS sont associés avec des taux réduits de cancer ovarien et du sein, de cholestérol, et de maladies cardiovasculaires, les niveaux plus élevés de DHEAS chez les sujets méditants pourraient expliquer la diminution des cancers et de maladies cardiaques chez les méditants  .
Moins de Cholestérol
Un autre mécanisme possible gràce auquel le programme de méditation parvient à diminuer les risques de maladies cardiovasculaires pourrait venir de la diminution du cholestérol. Moins de cholestérol, ajouté à moins de tension sanguinne, moins de radicaux libres, moins de cortisone, et davantage de DHEAS, chacun et tous pourraient contribuer à la diminution des maladies cardiovasculaires chez les méditants.
Diminution des niveaux d'hormone du stress (moins de cortisol sérique)
Un autre mécanisme possible pourrait venir de la diminution des effets du stress, mesurée gràce aux niveaux de cortisol sérique chez les personnes qui pratiquent la méditation.
Les niveaux élevés de cortisol dans le plasma influencent les enzymes dans le foie, qui diminuent les niveaux sanguins des précurseurs nécessaires à la production des neurotransmetteurs, comme la sérotonine et l'épinéphrine. On a trouvé des niveaux réduits de ces neurotransmetteurs, simultanément à des niveaux élevés de cortisol, dans les cas de dépression, de peur panique, d'alcoolisme, et d'anoréxie nerveuse, et ils peuvent conduire à une diminution de l'immunité. Le fait que pratiquer régulièrement le programme de méditation conduit à des niveaux de ces neurotransmetteurs qui vont dans la direction opposée à celle de ces maladies, c'est-à-dire : la cortisol diminue avec la méditation et la sérotonine augmente , implique que ceci pourrait être un mécanisme neuroendocrinien important gràce auquel la technique de méditation améliore la santé physique et mentale et diminue le vieillissement.
Récupération physiologique plus rapide après le stress
La récupération physiologique après être exposé à des sources intenses de stress est aussi plus rapide chez les personnes qui pratiquent la méditation

II. Les effets physiologiques

Des techniques différentes ont des effets différents sur la physiologie
Nous savons que des émotions spécifiques créent des effets physiologiques distincts, tant immédiatement que sur le long terme, si cette émotion devient une expérience dominante dans la vie de l'individu. C'est ainsi que l'état mental de colère est associé avec la diminution du flot sanguin, l'affaiblissement de la fonction cardiaque  et l'augmentation des maladies cardiaques , alors que lorsque l'individu se sent soutenu par l'environnement social, le taux de mortalité pour de nombreuses maladies est diminué, y compris le taux de progression du cancer. Des types différents de méditation, relaxation et prière contemplative, impliquent des types différents d'activités mentales.

Il existe le programme de méditation, ainsi que toute la variété des autres techniques mentales, comme l'hypnose, la relaxation musculaire progressive, les asanas de yoga, le Zen, le Zazen, la concentration "mindfulness", le training autogène, et les types variés de prières méditatives issues des traditions orientales et occidentales : Chacune de ces techniques induit un mode différent de fonctionnement de la physiologie qui produit des modifications physiologiques particulières, lesquelles modifications ne vont pas toutes dans le sens de la relaxation (certaines vont dans la direction d'une excitation somatique plus grande) et diffèrent aussi en termes d'intensité de la modification et en termes de la direction générale de ces modifications.

Le degré et l'intensité des bienfaits éventuels varient de façon importante d'une technique à l'autre.

Les résultats de la technique de méditation sur la physiologie

La méditation comparée au repos les yeux fermés
Les recherches sur les effets produits pendant la méditation indiquent des changements qui vont généralement, mais pas uniquement, dans la direction de la relaxation. La méditation elle-même ne produit pas de "réponse de relaxation". Les diverses découvertes indiquent au contraire un état d' "éveil au repos", dans lequel certaines parties du corps obtiennent un repos profond, pendant que d'autres parties, comme le cerveau, sont plus éveillées. On a trouvé que cet état d' "éveil au repos" provoqué par la technique de méditation fait que le taux respiratoire diminue davantage que lors du simple repos (ce qui indique un taux métabolique réduit et un repos accru), que le taux d'acide lactique dans le plasma diminue (indiquant la réduction du taux métabolique), et que la résistance électrique fondamentale de la peau augmente (indiquant le fonctionnement plus sain du système nerveux autonome). L'étude conclut que la méditation  produit un mode unique de relaxation physiologique, qui est clairement plus profond que ce que l'on observe lors d'un simple repos les yeux fermés.

La méditation produit un état unique de la physiologie
Il y a aussi des changements physiologiques qui sont complètement uniques et que l'on ne trouve pas lors d'un repos simple. Tout d'abord, des prises de sang pendant la méditation montrent la diminution du métabolisme des globules rouges . Ceci indique qu'un état unique et profond de détente est atteint par le corps pendant la méditation. Deuxièmement, des mesures sophistiquées du métabolisme et du flot sanguin ont montré que le métabolisme des muscles des bras chute nettement pendant la méditation, mais pas pendant le repos les yeux fermés , ce qui indique la relaxation de la musculature du squelette. En outre, on a trouvé que, pendant la méditation, le flot sanguin diminue vers les jambes et les bras ainsi que vers les organes internes tels que le foie , alors que, pendant le repos les yeux fermés, le flot sanguin vers le foie augmente.
Le flot sanguin vers le cerveau augmente très nettement pendant la méditation comparativement avec le repos les yeux fermés . Le sang se dirige de préférence vers le cerveau pendant la Méditation, ce qui indique un état de profond repos dans le corps, mais aussi un état presque spectaculaire d'augmentation du flot sanguin vers le système nerveux central.
Ces découvertes que le flot sanguin cérébral augmente autant, implique que quelque chose d'extraordinaire se produit avec les fonctions du cerveau pendant la Méditation. Et en effet, l'études des ondes cérébrales durant la Méditation montrent l'augmentation des ondes alpha , l'indicateur d'un état détendu de conscience. Cependant, les changements des ondes cérébrales durant la Méditation ne se limitent pas simplement à l'augmentation de la production d'ondes alpha. La marque de fonctionnement cérébral la plus significatrice de la méditation vient du mode de fonctionnement d'ensemble des ondes cérébrales. Les ondes cérébrales venant de différentes zones du cerveau sont normalement générées de manière indépendantes les unes des autres, et, par conséquent, apparaissent sans aucune association temporelle entre les formes d'ondes. Cependant, durant la méditation, les ondes cérébrales venant des différentes zones du cerveau, en particulier des régions frontales (qui controlent le jugement et la planification) et des régions centrales (qui controlent les récepteurs des sensations et l'action), développent des "relations stables de relations", un type de synchronie appelé "cohérence".

III. Processus mental pendant la technique de méditation

La méditation est sans effort et naturelle
La technique de méditation est une technique mentale simple et standardisée qui est pratiquée silencieusement pendant 20 minutes deux fois par jour, assis confortablement avec les yeux fermés. La technique de méditation prend avantage de la tendance naturelle de l'esprit à se laisser attirer par des états d'expériences plus calmes, silencieux, subtils, et agréables. Durant la pratique de la technique de méditation, l'esprit fait spontanément l'expérience d'états du processus de la pensée qui sont plus silencieux et plus subtils, jusqu'à ce qu'il fasse l'expérience de l'état "premier", complètement silencieux, de l'esprit, qui est sous-jacent à tous les processus de pensée et de créativité. Cet état est un état unique de détente intérieure complète, et cependant aussi de complet éveil. L'esprit fait l'expérience de lui-même en tant que pure conscience, pure éveil, la conscience purement éveillée à elle-même . Plutôt que d'être perdu dans une pensée ou une émotion, comme pendant l'état de conscience de veille ordinaire, l'esprit s'éveille à ce niveau de silence intérieur qui est sous-jacent à tous les états plus actifs de l'esprit. Cet état d'éveil au repos, ce quatrième état de conscience gagné pendant la méditation permet à l'esprit de réellement se reposer et de faire l'expérience de sa propre nature intérieure silencieuse et illimitée.

La méditation est profondément reposante pour le corps et l'esprit.
Cette expérience est extrêmement régénérante pour l'esprit et le corps. Parce que l'esprit et le corps sont intimement connectés (chaque état mental a un état physiologique qui lui correspond), quand l'esprit gagne cet état de profond repos, le corps aussi gagne un repos profond. Gràce à ce repos profond, les mécanismes de l'homéostasie et de la guérison dans le corps sont renforcés, ce qui résulte en moins de stress et une meilleure santé.

Les autres techniques comportent généralement concentration ou contemplation
La quasi-totalité, si ce n'est toutes les autres techniques de méditation, impliquent de la concentration (on se focalise sur un mot, un son, une phrase, ou un stimulus visuel). Parce que ces techniques nécessitent une activation du processus de la pensée, elles ont tendance à maintenir l'esprit au niveau actif de surface du processus de la pensée, et nécessitent une étape ultérieurement un processus de raffinement progressif de la pensée, appelé "transcender".

La technique la plus naturelle, la plus dépourvue d'effort, produira les bienfaits les plus grands : c'est la nature qui soigne. Avec cette compréhension, il devient clair que le degré auquel une technique suscite le raffinement et l'apaisement du processus de la pensée déterminera le degré de repos, de ré-équilibre, et de guérison qui prendra place dans l'esprit et le corps comme résultat de la pratique.